솔잎으로 빚은 전통 송편, 오늘날 송편과 무엇이 다를까

추석 하면 가장 먼저 떠오르는 음식 중 하나가 바로 송편입니다. 반달 모양으로 빚은 송편은 오늘날에도 명절상, 차례상에 빠지지 않는 대표적인 떡입니다. 그런데 이 송편은 단순히 찰떡 반죽에 소를 넣어 찐 음식이 아니라 원래는 솔잎을 반드시 곁들여야 완성되는 전통 음식이었습니다. 조선 후기 풍속서인 『동국세시기』에는 송편이 “솔잎 향과 송진의 효능을 살려 만든 떡”으로 기록되어 있습니다. 오늘날에도 송편을 찔 때 솔잎을 사용하는 풍습이 남아 있지만 옛날 솔잎송편의 의미와는 조금 차이가 있습니다.

1. 솔잎송편이란 무엇인가?

솔잎송편은 솔잎 위에 송편을 얹어 쪄내는 방식으로 만든 전통 떡입니다. 솔잎에서 풍기는 은은한 향이 떡에 배어들고 동시에 송진의 살균 효과 덕분에 위생과 보존에도 도움이 되었습니다. 옛사람들은 단순히 떡을 만드는 데 그치지 않고 자연의 힘을 빌려 풍요와 건강을 기원하는 마음을 솔잎송편에 담았습니다.

 

솔잎송편의 핵심은 이름 그대로 '소나무의 잎'입니다. 소나무는 예로부터 장수와 절개를 상징하는 신성한 나무로 여겨졌습니다. 이러한 소나무의 잎을 떡에 적극적으로 활용함으로써 단순히 맛을 넘어 소나무가 가진 좋은 기운과 상징성까지 함께 먹으려는 의도가 담겨 있었습니다. 또한 솔잎에 포함된 피톤치드 성분은 떡이 쉽게 상하지 않게 하는 천연 방부제 역할을 했습니다.

2. 솔잎송편의 기원과 역사

솔잎송편의 역사는 조선시대 문헌에서도 확인됩니다. 『동국세시기』에는 추석 무렵 햅쌀로 송편을 빚고 솔잎을 곁들여 찌는 풍습이 자세히 기록되어 있습니다. 이는 단순한 조리법이 아니라 수확의 기쁨과 다가올 한 해의 안녕을 기원하는 의례와 연결되어 있었습니다.

 

"햅쌀가루로 떡을 만드는데 콩이나 깨, 팥, 대추 등으로 소를 넣는다. 솔잎을 겹겹이 깔고 찌는데, 이 때문에 송병이라 부른다. 이는 시절음식으로 차례상에도 오르고 친척, 이웃과 나누어 먹는다."

송편의 반달 모양은 차오르는 달을 닮아 미래의 희망과 번영을 상징했으며, 솔잎은 신성함과 깨끗함을 더했습니다. 그래서 솔잎송편은 명절 차례상과 가족 모임에서 빠질 수 없는 상징적인 음식으로 자리잡았습니다.

 

3. 원형 솔잎송편의 특징과 조리법

문헌의 기록을 바탕으로 원형 솔잎송편의 특징을 재구성해 보면 현재 우리가 명절에 먹는 송편과는 다른 점들을 확인할 수 있습니다.

 - 주재료: 햅쌀가루, 신선하고 부드러운 솔잎

 - 소: 붉은 팥, 껍질을 제거한 팥 등 소박한 재료를 사용하거나, 혹은 소를 넣지 않은 '무소 송편'의 형태도 많았습니다.

 - 핵심: 솔잎의 향과 성분을 떡으로 최대한 옮기는 것이 관건이었습니다.

 - 조리법:

1. 그 해 가을에 수확한 햅쌀을 빻아 익반죽하여 쫄깃한 반죽을 만듭니다.

2. 밤, 콩, 깨 등 다양한 소를 사용하는 현대 송편과 다르게 붉은 팥이나 콩 등 비교적 향이 강하지 않은 소를 넣거나 소 없이 반죽만으로 송편을 빚습니다.

3. 찜기 바닥에 신선한 솔잎을 넉넉히 깔고 송편을 서로 달라붙지 않게 올립니다.

4. 송편 위에도 다시 솔잎을 덮어 위아래에서 소나무의 기운이 떡에 충분히 스며들도록 합니다.

5. 김이 오른 찜솥에서 쪄낸 뒤 차가운 물에 잠시 헹궈 참기름을 발라 마무리합니다.

4. 송편에 솔잎을 사용한 이유는?

많은 잎 중에서도 왜 솔잎으로 송편을 만들었을까요? 이유는 크게 세 가지입니다.

 1) 살균 효과 : 솔잎에 들어 있는 송진 성분이 세균 번식을 막아 떡이 쉽게 상하지 않도록 했습니다. 냉장 기술이 없던 시대에 솔잎은 천연 방부제 역할을 했습니다.

 2) 은은한 향 : 솔잎에서 퍼지는 상쾌한 향이 떡에 배어들어 독특한 풍미를 만들어주었습니다. 솔잎송편을 먹으면 입안에서 숲의 향기가 감도는 듯한 청량감을 느낄 수 있었습니다.

 3) 상징적 의미 : 사철 푸른 솔잎은 절개와 장수를 의미했습니다. 따라서 송편을 솔잎과 함께 찌는 것은 가족의 건강과 오래도록 이어질 복을 기원하는 행위로 이해할 수 있습니다.

솔잎은 송편에만 사용되지 않았고 다른 음식에도 종종 사용되었습니다. 전통적으로 고기를 삶을 때 잡내를 없애거나 떡을 찔 때 향을 더하는 데 활용되었으며 일부 지역에서는 김치 담그기에도 솔잎을 넣어 잡균을 억제했습니다. 즉, 솔잎은 조선시대 생활 전반에 걸쳐 활용된 재료라는 점을 알 수 있습니다.

 

5. 솔잎송편과 일반 송편의 차이

그렇다면 원형 솔잎송편과 현대의 송편은 무엇이 다를까요?

첫째, 솔잎의 위상 변화입니다. 과거에 솔잎은 맛과 향, 상징성을 책임지는 메인 재료로 사용되었습니다. 하지만 현대에 와서는 깨, 꿀, 밤 등 맛이 강하고 다채로운 소가 메인 재료가 되고 솔잎은 떡이 달라붙는 것을 막고 은은한 향을 더하는 부재료로 역할이 바뀌었습니다. 따라서 현재 우리가 명절에 송편을 먹을 때 솔잎 향을 느끼기 어려운 것입니다.

둘째, 맛의 지향점입니다. 조선시대에 만든 솔잎송편은 햅쌀의 담백한 맛과 솔잎의 쌉쌀하고 향긋한 향이 조화를 이루는 자연의 맛을 지향했습니다. 반면 오늘날에는 깨의 고소함, 꿀의 달콤함 등 소의 맛을 중심으로 송편을 만들기 때문에 전통방식의 송편보다 더 자극적이고 복합적인 맛을 추구합니다.

마무리: 오늘날에도 이어지는 송편 풍습

요즘 들어 송편이 과거만큼 명절에 꼭 먹는 음식은 아니게 되었지만 여전히 많은 가정에서는 추석에 송편을 먹습니다. 특히 농촌이나 전통 방식을 지키는 집안에서는 솔잎을 준비해 떡에 솔향을 더하는 것을 볼 수 있습니다.

또한 현대의 떡집이나 제과점에서도 명절 한정으로 솔잎송편을 판매하고 있고 많은 가정에서 구매하여 먹는 것을 뉴스에서 볼 수 있습니다. 어떤 모습, 어떤 이유이든 우리 전통문화를 지키고자 하는 것은 좋은 현상인 것 같습니다.

무엇보다 중요한 것은 송편에 담긴 우리 조상들의 지혜과 가치관입니다. 솔잎을 하나하나 준비하지 않더라도 가족이 둘러앉아 송편을 빚으며 도란도란 이야기를 나누는 풍경은 여전히 추석의 정겨운 전통으로 이어지고 있습니다. 송편을 통해 가족 공동체의 미래와 번영을 기도하고 가족과 공동체의 결속을 이어주는 전통문화라는 점에서 지금도 의미가 깊습니다.

 

올해 곧 다가올 추석에는 가족들과 함께 솔잎을 까고 송편을 빚어보는 것은 어떨까요? 우리는 송편을 빚는 전통문화 속에 담긴 옛 지혜와 가족의 정을 다시 느낄 수 있을 것입니다.

 

※참고 문헌

 

• 《동국세시기》
• 한국민족문화대백과사전 (한국학중앙연구원)
• 국립민속박물관 한국세시풍속사전