최근 들어 지속 가능한 패션과 윤리적 소비에 대한 요구가 높아지고 있습니다. 따라서 기존의 가죽 산업은 환경 오염과 동물 복지 문제로 많은 비판의 대상이 되고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 다양한 대체재들이 등장하고 있는데 그중에서도 'Mirum®(미룸)'은 기존의 비건 가죽과는 완전히 차별화된 해결책을 제시하며 주목받고 있습니다. 생산 과정에서 물을 전혀 사용하지 않고, 플라스틱을 포함하지 않은 100% 식물성 원료로 만든 친환경 가죽이라는 점 때문입니다.
이 글에서는 미룸이라는 가죽이 어떻게 만들어졌는지, 기존 가죽 및 비건 가죽과는 어떤 차별점을 가지는지, 그리고 환경과 패션 산업에 어떤 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지 심층적으로 알아보겠습니다.
1. 자연에서 온 혁신적인 가죽
Mirum®(미룸)은 미국의 소재 과학 기업 'Natural Fiber Welding (NFW)'에서 개발한 차세대 식물성 가죽 소재입니다. 미룸 가죽은 기존의 인조 가죽이나 플라스틱 기반 비건 가죽과는 근본적으로 다른 접근 방식을 취합니다. 미룸은 천연고무, 식물성 기름, 농업 부산물, 천연 광물 등 100% 생분해할 수 있는 천연 원료만을 사용하여 만들어집니다.
미룸 가죽의 가장 큰 특징은 제조 과정에서 물을 전혀 사용하지 않는다는 점과 폴리우레탄(PU)이나 폴리염화비닐(PVC)과 같은 플라스틱을 전혀 포함하지 않는다는 것입니다. 따라서 기존 가죽 생산 과정에서 발생하는 심각한 수질 오염 문제와 플라스틱 기반 비건 가죽에서 나오는 미세 플라스틱 문제를 동시에 해결할 수 있는 혁신적인 대안으로 평가받고 있습니다.
또한, 미룸 가죽은 제조 과정에서 유해 화학 물질을 사용하지 않으며, 폐기 시에도 자연적으로 생분해되어 환경에 미치는 부담을 최소화할 수 있습니다. 이러한 특징때문에 단순히 '대체재'가 아닌 지속 가능한 패션을 위한 혁신적인 소재로써 가치가 높다고 할 수 있습니다.
2. 물이 필요없는 혁신적인 생산 공정
Mirum®의 가치는 단순히 원료에서 그치지 않고 제조 공정 전반에 걸쳐 나타납니다. NFW의 독자적인 기술인 '웰딩(Welding)' 공법은 고온이나 유해 용매가 없이 천연 섬유들을 결합하여 내구성이 뛰어나고 다양한 물성을 가진 소재를 만들어냅니다.
1) 천연 원료 혼합: 천연고무, 식물성 기름, 코르크 분말, 목재 가루, 쌀겨 껍질 등 다양한 식물 기반 원료들을 특정 비율로 혼합합니다.
2) 열과 압력 처리: 혼합된 원료에 열과 압력을 가하여 섬유 조직 간의 자연스러운 결합을 유도합니다. 이때, 물이나 화학 접착제는 전혀 사용되지 않습니다.
3) 압축 및 성형: 혼합된 원료는 특수 장비의 고정밀 압력과 제어된 온도 아래에서 압축됩니다. 이 과정에서 섬유들끼리 물리적이고 자연적인 결합이 촉진되어, 합성 접착제나 유해 용매 없이도 원하는 두께와 밀도, 그리고 견고한 구조를 가진 시트 형태로 성형됩니다.
4) 후가공: 필요에 따라 천연염료를 사용하여 염색하거나, 다양한 표면 처리 및 엠보싱 등의 후가공을 거쳐 가죽과 유사한 질감과 외관이 구현됩니다.
이러한 '웰딩' 공법은 기존 가죽 생산에 필수적으로 사용되던 크롬 태닝과 같은 유해 화학 물질 처리 과정을 완전히 배제하고, 막대한 양의 물을 사용하지 않기 때문에 친환경적인 장점이 많습니다. 또한, 에너지 소비를 줄이고 폐기물 발생을 최소화하는 지속 가능한 제조 방식입니다.
3. 지속 가능성과 뛰어난 품질
Mirum®은 단순히 '비건'이라는 윤리적 가치만을 내세우는 것이 아니라, 환경적인 지속 가능성과 함께 뛰어난 품질을 제공하는 것을 목표로 합니다.
- 뛰어난 내구성과 질감: 천연 섬유를 고밀도로 압축하여 제조되기 때문에 일반적인 비건 가죽보다 내구성이 뛰어나고, 천연 가죽과 유사한 고급스러운 질감과 촉감을 자랑합니다. 시간이 지날수록 자연스러운 광택과 에이징 효과를 나타내는 것도 미룸 가죽의 매력 중 하나입니다.
- 다양한 디자인 구현: 염색, 엠보싱, 프린팅 등 다양한 후가공을 통해 천연 가죽의 다양한 패턴과 색상을 거의 완벽하게 재현할 수 있어 디자인적인 활용도가 높습니다.
- 생분해성: 100% 천연 원료로 만들어졌기 때문에 폐기 시 자연적으로 생분해되어 환경에 미치는 부담을 최소화합니다. 이는 플라스틱 기반 비건 가죽이 가진 근본적인 문제를 해결할 수 있습니다.
- 유해 물질 無: 제조 과정에서 유해 화학 물질을 사용하지 않아 인체에 안전하며, 알레르기 반응을 일으킬 가능성도 낮습니다.
- 물 절약: 제조 과정에서 물을 전혀 사용하지 않아 심각한 수질 오염 문제를 예방하고 수자원을 보존하는 데 기여합니다.
미룸 가죽의 이러한 특징들은 오늘날 ESG 경영을 중요하게 생각하는 패션 기업과 소비자에게 선택에 있어 중요한 잣대로 작용할 수 있습니다.
4. 지속 가능한 패션의 새로운 가능성
Mirum®은 뛰어난 품질과 지속 가능한 가치를 바탕으로 다양한 패션 및 산업 분야에서 활용될 가능성을 보여주고 있습니다.
- 패션 의류 및 액세서리: 가방, 신발, 지갑, 벨트 등 다양한 패션 잡화는 물론, 재킷, 코트 등 의류에도 적용되어 고급스러우면서도 윤리적인 패션 아이템을 만들어낼 수 있습니다.
- 가구 및 인테리어: 소파, 의자, 쿠션 등의 소재로 활용되어 친환경적이면서도 고급스러운 분위기를 연출할 수 있습니다.
- 자동차 내장재: 시트, 도어 트림, 스티어링 휠 커버 등에 적용되어 친환경적이고 내구성이 뛰어난 자동차 실내 환경을 조성할 수 있습니다.
- 스포츠 용품: 신발, 장갑 등 다양한 스포츠 용품에도 적용되어 기능성과 지속 가능성을 동시에 만족시킬 수 있습니다.
이미 Stella McCartney, BMW, Bellroy 등 혁신적인 브랜드들이 Mirum®을 활용한 제품을 선보이며 지속 가능한 패션의 새로운 가능성을 열어가고 있습니다. 물과 플라스틱 없이 자연에서 온 원료만으로 만들어진 미룸 가죽은 앞으로 더욱 다양한 분야에서 우리의 삶과 패션에 긍정적인 변화를 가져다줄 것으로 기대됩니다.
Mirum®은 단순한 가죽 대체재를 넘어, 환경과 윤리를 생각하는 혁신적인 소재입니다. 물이 필요 없는 제조 공법과 100% 식물성 원료라는 차별화된 강점을 바탕으로 기존 가죽 산업의 문제점을 해결하고 지속 가능한 패션의 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다. 앞으로 미룸 가죽이 우리 삶 속에서 만들어내는 긍정적인 변화들을 주목해봅시다.
<참고자료>
1. Natural Fiber Welding (NFW) 공식 웹사이트 (Mirum® 개발사):
MIRUM
Discover MIRUM®, the world's first plastic-free alternative to leather. Engineered for inspiration, this durable material offers a range of customizable options for creative expression.
nfw.earth
2. Stella McCartney (스텔라 매카트니) 공식 웹사이트:
스텔라 매카트니는 Mirum®을 실제 제품에 적용시켜 상업화한 대표적인 브랜드입니다. 또한 NFW의 사업 파트너로서 미룸 가죽에 대한 연구 개발을 지속적으로 하고 있습니다.
'의류소재 백과' 카테고리의 다른 글
| Celliant®: 체열을 활용하는 스마트 소재 (0) | 2025.06.25 |
|---|---|
| 케이폭(Kapok) 섬유: 깃털처럼 가볍고 따뜻한 친환경 소재 (0) | 2025.06.23 |
| Dyneema®: 가볍지만 강한, 극한에 도전하는 소재 (0) | 2025.06.22 |
| Repreve®: 버려진 플라스틱 병이 옷으로 (0) | 2025.06.21 |
| 향기 나는 섬유: 입는 향수, 지속 가능한 프래그런스 패션 (0) | 2025.06.20 |
