코팅 원단이란? 방수와 발수의 차이

우리는 일상에서 다양한 기능성 의류와 용품을 접하게 됩니다. 특히 비가 오는 날씨나 야외 활동 시 자주 보게 되는 ‘코팅 원단’은 방수 혹은 발수라는 말과 함께 소개되곤 합니다. 하지만 방수와 발수는 동일한 의미일까요? 코팅 원단이 정확히 어떤 방식으로 기능을 발휘하는지, 그리고 방수와 발수의 차이는 무엇인지 제대로 알고 있다면 제품 선택에 훨씬 유리해질 것입니다. 이번 글에서는 코팅 원단의 개념부터 방수·발수 기능의 차이, 주요 사용 사례까지 꼼꼼하게 살펴보겠습니다.

1. 코팅 원단이란? – 섬유 위에 입힌 기능성 막

코팅 원단은 기본적인 섬유 위에 특수한 코팅층을 입혀 물리적 혹은 화학적 성질을 개선한 기능성 원단입니다. 일반적으로 폴리우레탄(PU), 폴리염화비닐(PVC), 아크릴, 실리콘 등의 소재를 얇게 덧입혀 외부 자극에 대한 저항력을 높입니다. 이 과정을 통해 방수, 방풍, 발수, 오염 방지 등의 다양한 성능을 구현할 수 있으며, 사용 용도에 따라 코팅의 두께와 성분, 방식이 달라집니다.

예를 들어 텐트나 우비, 백팩 같은 제품에는 두꺼운 PU 코팅이 사용되어 물이 전혀 스며들지 않도록 설계됩니다. 반면 가벼운 바람막이나 스포츠 의류에는 얇고 유연한 발수 코팅이 적용되어 편안한 착용감과 활동성을 유지합니다. 즉, 코팅 원단은 목적에 따라 매우 다양한 모습으로 활용될 수 있는 유연한 기능성 소재입니다.

2. 방수와 발수 – 물을 막는 두 가지 방식

많은 사람들이 ‘방수’와 ‘발수’를 동일한 의미로 오해하곤 하지만, 두 기능은 엄연히 다릅니다. 방수는 말 그대로 물이 원단 내부로 침투하지 않도록 완전히 차단하는 기능입니다. 물방울이 일정 시간 이상 머물러도 전혀 스며들지 않으며, 텐트, 우의, 아웃도어 재킷 등의 외부용 제품에서 자주 사용됩니다.

반면 발수는 물방울이 원단 표면에서 구슬처럼 맺혀 흘러내리도록 하는 기능입니다. 이는 섬유 표면에 발수제가 코팅되어 있어 물과의 접촉 각도를 증가시키는 방식으로 작동합니다. 그러나 발수 기능은 시간이 지나거나 마찰, 세탁 등의 외부 요인에 따라 점차 감소할 수 있으며, 결국 방수 기능만큼의 내구성은 확보하지 못합니다.

쉽게 말해 방수는 ‘막는 것’, 발수는 ‘튕겨내는 것’이라 볼 수 있습니다. 기능성과 목적에 따라 어떤 처리가 적용되어야 할지는 제품의 사용 환경에 따라 신중히 선택해야 합니다.

3. 코팅 방식의 종류 – 기능에 따른 다양한 적용

코팅 원단의 성능은 어떤 코팅제를 어떤 방식으로 입히느냐에 따라 달라집니다. 대표적인 코팅 방식으로는 다음과 같은 방식들이 있습니다.

 - PU 코팅(폴리우레탄): 가장 일반적인 방식으로, 유연성과 통기성이 좋으며 의류에서 많이 사용됩니다. 가볍고 부드러운 감촉이 장점입니다.

 - PVC 코팅(폴리염화비닐): 내수성과 내구성이 뛰어나며, 산업용이나 방수천, 방수 가방 등에 자주 사용됩니다. 다소 뻣뻣하고 무거울 수 있습니다.

 - 실리콘 코팅: 고온에도 견디는 강한 내열성과 방수성을 지니며, 고급 텐트나 기능성 장비에 쓰입니다.

 - 아크릴 코팅: 가격이 저렴하며 기본적인 발수성을 제공합니다. 광고 천막, 파라솔 등에 흔히 사용됩니다.

이처럼 코팅 원단은 코팅제의 종류, 두께, 그리고 코팅하는 방식에 따라 특성과 사용 목적이 완전히 달라집니다. 따라서 기능성 원단을 선택할 때는 단순히 ‘코팅이 되어 있다’는 말만으로는 부족하고, 구체적인 코팅 방식까지 살펴보는 것이 중요합니다.

 

4. 생활 속 코팅 원단의 활용 사례

코팅 원단은 우리의 일상 곳곳에 사용되고 있습니다. 아웃도어 의류와 스포츠웨어는 물론, 캠핑용 텐트, 배낭, 우산, 방수 포장재, 유모차 커버, 심지어는 의료용 방호복에도 코팅 원단이 적용됩니다. 특히 코로나19 이후, 감염 예방을 위한 방수·방오 기능의 중요성이 부각되며, 기능성 코팅 소재에 대한 수요가 더욱 증가하고 있습니다.

그뿐만 아니라 패션 산업에서도 코팅 원단은 독특한 광택감과 질감을 제공하며, 스타일리시한 외형을 연출할 수 있는 소재로도 주목받고 있습니다. 방수 기능에 디자인적 요소까지 더해진 제품들이 출시되며, 소비자들의 선택 폭도 점점 넓어지고 있습니다.

마무리 - 물을 다루는 기술, 코팅에서 시작된다

코팅 원단은 단순히 물을 막는 소재가 아니라, 환경과 목적에 따라 최적화된 기능을 구현할 수 있는 고기능성 섬유입니다. 방수와 발수의 차이를 이해하고, 필요한 환경에 적합한 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 특히 코팅 방식과 코팅제의 특성을 알고 나면, 제품을 더욱 현명하게 고를 수 있을 것입니다. 일상과 아웃도어, 산업 현장까지 다양한 분야에서 활약하는 코팅 원단, 이제 그 숨은 기술력에 한 걸음 더 가까이 다가가 보시기 바랍니다.