모달(Modal) 원단이란? 자연에서 온 부드러움의 정체

오늘은 모달 원단에 대해 알아보도록 하겠습니다.

모달 원단의 기원과 정의, 주요 특징과 장점, 모달 원단의 단점과 주의할 점 마지막으로 모달 소재의 활용과 미래 가능성에 관해서 설명하겠습니다.

 

1. 모달 원단의 기원과 정의: 재생섬유의 진화

모달(Modal)은 너도밤나무에서 추출한 셀룰로스를 기반으로 제조되는 친환경 재생 섬유입니다. 1960년대 오스트리아의 섬유 기업 렌징(Lenzing AG)에 의해 처음 상업화되었으며, 그 이름도 상표로 등록되어 있습니다. 모달은 일반 면과 비슷한 천연 소재의 느낌이 들면서도, 화학적 공정을 거쳐 더욱 개선된 성능을 갖추고 있어 ‘제2세대 인공 섬유’로 분류됩니다.

 

원료인 너도밤나무는 특별한 농약이나 관개 없이도 자랄 수 있는 지속 가능한 자원이며, 수확 과정도 간벌 방식을 통해 숲을 훼손하지 않아 친환경적인 원단으로 평가받습니다. 셀룰로스를 추출하여 방사하는 방식은 레이온, 텐셀과 유사하지만, 모달은 그중에서도 더 뛰어난 부드러움과 내구성을 특징으로 합니다. 따라서 단순한 원단이 아닌, 기능성과 지속 가능성을 동시에 추구하는 현대 패션 시장의 요구를 반영한 신소재라 할 수 있습니다.

2. 모달 원단의 장점: 부드러움, 흡습성, 그리고 지속 가능성

모달은 ‘부드러운 소재의 대표’로 불릴 만큼 촉감이 뛰어나며, 이는 마이크로파이버 수준의 초미세 섬유구조 덕분입니다.

일반적인 면(Cotton)보다 약 2배 이상 부드럽고, 실크처럼 피부에 닿는 느낌이 부드러워 민감한 피부나 아기용 제품에도 많이 사용됩니다.

 

특히 수분 흡수율이 높아 땀을 빠르게 흡수하고 증발시키는 능력이 탁월하며, 면보다 약 50% 이상 높은 흡습력을 가지고 있습니다. 이에 따라 속옷, 홈웨어, 여름철 티셔츠, 스포츠웨어 등에 자주 활용됩니다. 또한 염색성이 뛰어나 선명한 색상 표현이 가능하고, 세탁 후에도 변색이나 줄어듦, 보풀 발생이 적은 편입니다.

 

모달은 통기성과 신축성도 좋아 활동량이 많은 의류에도 적합하며, 생활 속 마찰에도 비교적 견디는 편입니다. 무엇보다도, 자연 유래 원료와 친환경 공정 덕분에 ‘지속 가능한 패션’ 트렌드와도 일치하며, 다양한 글로벌 브랜드들이 친환경 컬렉션에 모달을 적극적으로 사용하고 있습니다.

3. 모달 원단의 단점과 관리 요령: 예민함을 지키는 방법

아무리 훌륭한 원단이라도 단점은 존재합니다. 모달은 습기와 마찰에 예민한 특성을 지녀 고온 세탁이나 건조기 사용 시 손상될 수 있으며, 지속적으로 마찰이 가해지는 부위는 보풀이 생길 수 있습니다.

 

특히 모달은 습기를 잘 흡수하지만 건조가 느릴 수 있어 장마철에는 곰팡이나 냄새의 원인이 되기도 합니다. 또한 강한 햇빛 아래에서의 장시간 노출은 색상 변색을 유발할 수 있습니다. 따라서 모달 제품을 오래 사용하려면 약한 세탁 코스, 세탁망 사용, 직사광선 피하기, 자연 건조 등을 실천하는 것이 중요합니다.

 

가격 면에서도 일반 면보다는 다소 비싼 편이며, 대량생산에는 불리할 수 있습니다. 하지만 올바른 관리법만 터득한다면, 모달은 매우 쾌적하고 지속 가능한 소재가 됩니다. 특히 피부에 민감한 사람이나 알레르기 체질의 경우, 모달 제품은 면보다 훨씬 편안한 착용감을 제공할 수 있는 대안이 됩니다.

4. 모달의 활용 사례와 미래 가능성: 지속 가능한 패션을 이끄는 힘

모달은 현재 다양한 분야에서 널리 사용되고 있습니다. 속옷, 티셔츠, 잠옷, 침구류, 수건은 물론이고, 점점 더 많은 스포츠웨어 브랜드에서도 모달 원단을 접목하고 있다.

 

특히 모달을 텐셀 혹은 리오셀 등 다른 친환경 섬유와 혼방하여 기능성을 강화한 하이브리드 소재로도 응용되고 있습니다. 예를 들어, 텐셀 모달은 더 뛰어난 흡습성과 내구성을 동시에 갖추며, 최근엔 항균 기능이나 UV 차단 기능이 추가된 고급 기능성 모달도 등장하고 있습니다. 또한 환경 보호를 중시하는 소비자 증가와 함께, 모달은 ‘지속 가능한 라이프스타일’의 상징으로 자리 잡고 있습니다.

 

대형 패션 브랜드뿐 아니라 중소 친환경 브랜드, 비건 패션 업계에서도 모달을 주요 소재로 채택하고 있으며, 이는 모달이 단순한 유행이 아닌 미래 섬유로서의 가능성을 충분히 지닌다는 뜻입니다. 자연과 인간, 기능성과 감성을 모두 고려한 모달 원단은 이제 단순한 선택이 아닌, 지속 가능한 삶을 위한 필수 조건으로 자리 잡아가고 있습니다.